Aydinlanma, felsefe tarihinde önemli bir dönem, felsefe veya anlayis olarak yer almis ve özellikle din, toplum ve siyaset alanina ciddi etkilerde bulunmustur. Aydinlanma kavrami, içerigi ve dönemiyle ilgili kesin bir fikir birligi olmasa da genel manada Aydinlanmanin Avrupa medeniyet tarihinin on yedinci yüzyilinin son çeyregiyle on sekizinci yüzyilin sonlari arasindaki bir döneme isaret ettigi söylenebilir. Aydinlanma kavraminin ilk ve derinlemesine anlamanin Almanya'da ve özellikle Imanuel Kant'la birlikte ele alindigi belirtilir. Aydinlanmanin negatif içerigiyle dine, vahye, imana, metafiziksel unsurlara, kiliseye ve bunlara dayali sosyal ve siyasi yapiya bir baskaldiriyi barindirdigi ifade edilebilir. Pozitif içerigiyle ise aydinlanma sosal, siyasi ve kisaca hayatin her alaninda akli, bilimi, ilerlemeyi ve liberalizmi hâkim kilmak olarak belirtilebilir.